MateCaps: la botella de mate en cápsulas que se armó desde Uruguay

MateCaps y Marcos Stubrin

MateCaps es una botella de doble pared con cápsulas monodosis de yerba sin envoltorio; la botella acepta también yerba suelta, té o agua. Se vende con suscripción mensual de cápsulas. Marcos Stubrin es ingeniero industrial de la Universidad Nacional del Litoral (Santa Fe, Argentina), cofundador de MateCaps y su CEO en 2020 (UNL, 24 de agosto de 2020).

De una charla con compañeros alemanes en España a Kickstarter

En 2018 Stubrin estudiaba en España. Unos compañeros alemanes le contaron que tomaban mate en gaseosa y él se puso a investigar los formatos de yerba en el mundo. La descripción del episodio dice «en Alemania»; en la entrevista, que es la fuente primaria, Stubrin dice España.

El primer año trabajó solo. Hizo un curso de emprendimiento con la idea sin producto definido y tardó unos cuatro meses en llegar al filtro que infusiona con solo succionar. Según la UNL, fue también su proyecto final de carrera. Después sumó a Agustín Favre, compañero de facultad, en operaciones y logística; a Mateo Losiewicz, uruguayo, en marketing y experiencia de cliente, y a Salvador Fernández en diseño y marca.

En 2019 recibieron USD 20.000 de capital semilla de la ANII, con la condición de radicarse en Uruguay. Abrieron la empresa en febrero de 2020, se vincularon al Centro de Innovación y Emprendimientos de ORT y acordaron producir las cápsulas en una envasadora de yerba de Pando.

La campaña de Kickstarter arrancó el 25 de agosto de 2020 con meta de USD 12.000. Según Kicktraq, un seguimiento de terceros, cerró con USD 31.464 (262 %) y 657 patrocinadores; en la charla se habla de más de 30.000 dólares y unas 600 personas.

Las decisiones de MateCaps: mercado, socios, fábrica y crowdfunding

Lo que sigue es testimonio de Stubrin en la entrevista.

• No apuntar al matero tradicional. Toda la comunicación está en inglés y apunta a la costa oeste de Estados Unidos, donde la yerba ya se consume en gaseosa y se ve como energizante natural; al matero rioplatense le ofrecen un plan B para el auto o el viaje. Evaluó competir como bebida energizante en lata y lo descartó.
• Socios complementarios, con acuerdo firmado. Buscó perfiles distintos al suyo. A la fecha de la charla, Mateo nunca había visto en persona a Agustín ni a Salvador. Aunque eran amigos, firmaron un acuerdo de accionistas al abrir la empresa en Uruguay. La conductora destacó los dos puntos en el cierre radial.
• Uruguay como base. Llegaron por el financiamiento de la ANII. Las cápsulas se producen a façon en Pando, los pedidos se arman en un depósito de zona franca y salen por courier.
• Cambiar de fábrica en China. El primer fabricante de botellas no funcionó; el segundo trabaja con startups, con una plataforma de gestión y una persona asignada.
• Kickstarter: un mes visible, seis meses de trabajo. Investigaron en febrero y marzo, hicieron una precampaña para crear comunidad y recibieron consejos de Marjorie Spitalnik, Jerónimo Acosta y Rafael Atijas.
• Suscripción en vez de distribuidores. Para tener contacto directo con el consumidor, ingreso recurrente y arrancar chico por falta de capital. El plan era entregar en febrero de 2021 y abrir la tienda en línea en marzo.

Marcos Stubrin, ingeniero de Santa Fe que emprendió en Uruguay

Es ingeniero industrial por la Facultad de Ingeniería Química de la UNL. En la charla describió su rol en MateCaps como dirección general, relaciones públicas y networking. Último cargo verificado: cofundador de automate rev.ops., una empresa de sistemas de ventas B2B, según su biografía en el sitio de esa empresa. Esa biografía no menciona MateCaps.

MateCaps después de Kickstarter: fallas, deuda y relanzamiento

Las entregas ocurrieron. En mayo de 2021 se reportaban unas 900 unidades en 50 países, con cápsulas producidas en Uruguay y botellas de China; la suscripción se corría al segundo semestre (InfoNegocios, 11 de mayo de 2021). El sitio actual de la marca dice que la primera versión del producto se lanzó en 2022.

En una publicación de LinkedIn de febrero de 2025, Stubrin contó que después de Kickstarter el producto tuvo un 70 % de fallas y la empresa quedó con USD 30.000 de deuda. Bajaron los costos fijos a cero, siguieron mejorando el producto, sumaron a Ankur Shrestha como cofundador y relanzaron la tienda en Estados Unidos con los primeros suscriptores mensuales. Ahí habla de 900 pedidos en 49 países. Son cifras declaradas por él, sin verificación independiente.

Actualmente matecaps.com vende tres variedades de cápsulas (Aurora, Amazonia y Serenata) en paquetes de 12, con suscripción y envío en Estados Unidos. La página «About» la firman «Marcos & Salva», cofundadores, y no menciona Uruguay. No se verificó si la operación sigue en Uruguay.

Sin novedades verificadas por ahora. Última señal con fecha: la publicación del fundador de febrero de 2025; el sitio muestra copyright 2025.

Mercado primero, socios por escrito

Tres cosas salen de las decisiones que contó Stubrin. Un crowdfunding pide meses de precampaña, no solo el mes de la campaña. El acuerdo de accionistas se firma al empezar, aunque los socios sean amigos. Y elegir al consumidor que no sabe tomar mate le cambió a MateCaps la botella, el idioma y el modelo de cobro.