Crovat, de los blogs de Santiago Pehar a la venta a Batanga Media

¿Qué era Crovat?

Crovat S.A. es una empresa uruguaya fundada en 2007 que operaba sitios con contenido editorial de estilo de vida y entretenimiento para América Latina y España, según el estudio Ferrere. Entre sus sitios estaban imujer.com, lasmanualidades.com, elgranchef.com, muycine.com, alfombrarosa.com y entrepadres.com.

Santiago Pehar la fundó y la dirigió como CEO entre 2007 y 2012. Su etapa posterior como inversor se cuenta en la historia de Bora Ventures.

De posicionar blogs a vender 12 millones de usuarios

Antes de la empresa, Pehar trabajaba desde hacía unos nueve años en posicionamiento en buscadores y marketing en línea. En 2012 le dijo a El Observador que nunca había pensado en tener una empresa. La conductora cuenta lo mismo: blogs, aprendizaje por su cuenta y Crovat como forma de juntar esas iniciativas.

El anuario 2011 de la Universidad ORT registra que Crovat salió del proyecto ABCBlogs, apoyado por el Centro de Innovación y Emprendimientos, y que fue aprobada por el Fondo Emprender. Pehar ubicó ese apoyo en 2010: financiamiento y mentoría.

En enero de 2012, según El Observador, Pehar hablaba de unos 25 sitios y blogs, 10 millones de visitas por mes (alrededor de un millón desde Brasil), 20 personas en oficina y unos 20 freelancers. España era el primer mercado, después México y Argentina; Uruguay nunca fue mercado objetivo.

En agosto de 2012 Batanga Media anunció la compra. Según el comunicado del comprador, Crovat había creado más de 300 sitios, llegaba a más de 12 millones de usuarios únicos mensuales y producía más de 2.000 piezas por mes. Ferrere, asesor de Batanga, confirmó la compra del 100 % del capital, con cierre a mediados de agosto y todo el personal conservado.

Las cifras de enero y de agosto no se comparan entre sí: 25 sitios y blogs no es lo mismo que 300 sitios creados, y 10 millones de visitas no es lo mismo que 12 millones de usuarios únicos.

Crecer solo, abrirse al ecosistema y negociar la venta

Sin transcripción, estas son las decisiones que anunció la conductora en la descripción del episodio:

• Crecer sin capital externo. Arrancó solo, sumó amigos y con los años contrató freelancers y armó estructura, con capital propio y sin apoyo institucional al principio.
• Mirar afuera desde el inicio. El foco estuvo en México y España, por eso no necesitó vincularse con el ecosistema uruguayo en los primeros años.
• Acercarse al ecosistema después de la crisis de 2008 y 2009. A partir de 2010, con el Fondo Emprender, empezó a pensar por primera vez en levantar capital o vender.
• Vender y quedarse. Conoció al comprador en PuntaTech, en Punta del Este, y se quedó siete años en la empresa compradora. La descripción anuncia los puntos clave de la negociación, pero no dice cuáles fueron.

Lo que dijo Pehar antes de vender

En la entrevista de enero de 2012 Pehar definió así a Crovat: «Esta empresa es reinversión pura». Arrancó sin nada, contó, y pensaba en una ronda para reforzar áreas clave y entrar con más fuerza a Brasil. Siete meses después la empresa se vendió; no hay fuente que diga si la ronda se intentó.

El comprador fue Batanga Media, una empresa de medios digitales. La descripción de la charla habla de un «fondo» en un episodio y de «inversores» en el otro; los anuncios de la venta nombran a Batanga.

Santiago Pehar, de los blogs al producto digital

• Estudió Administración en la Universidad ORT y Economía en la Udelar, sin título declarado.
• Fundador y CEO de Crovat, de julio de 2007 a agosto de 2012.
• Vicepresidente de Producto (2012 a 2015) y Chief Product Officer (2016 a 2017) de Batanga Media; Chief Product Officer de VIX (2017 a 2019).
• Fundador de Bora Ventures en 2019.
• Último cargo verificado: director de Producto y cofundador de Loog, según el directorio de mentores de Endeavor Uruguay.

Crovat después de la venta

En agosto de 2012 Crovat pasó al 100 % a Batanga Media. Batanga se convirtió después en VIX, que según el currículum de Pehar fue adquirida después por Univision.

Sin novedades verificadas por ahora. No encontramos fuente sobre Crovat como unidad separada después de 2012, y crovat.com no respondió al consultarlo, lo que no prueba que la sociedad se haya disuelto. La última señal con fecha es la nota de Ferrere del 8 de septiembre de 2012.